光电三极管又称光敏三极管。它和光电二极管一样，都有光敏效应，同时还有放大作用，所以对光线更加敏感。由下图(b)看出，它实际上是一个基极开路的三极管，因此也有PNP型(如3CU)和NPN型(如3DU)之分。下图(c)是NPN型光电三极管的等效电路，表示二极管反向亮电流被三极管放大。在下图(a)中，管子顶部有透镜的，可会聚光线。反向偏置的集电结接受光辐射能量的激发后，出现光生载流子并形成基极电流IB，再经过三极管放大β倍，最终形成的亮电流IC可达1～2mA。
光电三极管广泛用于光电控制、光电计数、光电报警及光电开关等。
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