光纤的工作原理

　　光纤主要由两种材料组成，如下图所示：芯线和表面覆盖层。其中芯线是质地密集的玻璃或塑料材料，实际上光能够穿透一定长度的此种材料。表面覆盖层则是质地略微稀疏的外壳，其重要成分仍可采用玻璃或者塑料，以此作为一种折射介质。至于塑料或橡胶制的外部绝缘防护层则可有可无。

　　
　　光纤是通过全反射( TIR)来实现光的传输的，如下图。假设一束光线射入一根光纤的一端。如果光纤是绝对直的，则光就会像穿过一大块玻璃一样穿透这种介质。但是如果光纤有轻微的弯曲，那么光线最终将会碰到光纤外表面的边缘。如果入射角足够大（大于所谓的临界角），那光线将发生全反射而沿着光纤继续传播。但是如果光纤弯曲很大，入射角很小（小于临界角），光线就会穿透光纤而消失。
　　
　　注意下图中的这个可接受的锥形角：这个锥形角表示了入射光线可以偏离主轴而仍然能回到光纤中的角度。一种光纤的可接受的锥形角（通常是30度）决定了所发出的光线能进入光纤传导的光源距离光学主轴的远近。尽管可接受的角度可以很大，但当光源（和接收器）都排列在光学主轴上时光纤光传播得最好。

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