精美的图片是做网站必不可少的元素，尤其是GIF动画，可以让原本呆板的网站变得栩栩如生。大家见得最多的可能就是那些不断旋转的“Welcome”，以及风格各异的广告Banner。在Windows平台上，制作GIF动画有许多工具，其中著名的有Adobe公司的ImageReady、友立公司的GIF Animation等。在Linux平台上，我们同样可以轻松地制作动感十足的GIF动画。Linux中的GIMP就是一个具有同GIF Animation或者ImageReady一样简单易用，并且功能强大的GIF动画制作工具。它不仅完全可以胜任GIF动画制作，而且可以充分利用GIMP强大的图像处理功能，使GIF动画更具感染力和吸引力。
GIMP制做GIF动画很简单，其原理就是将一幅幅差别细微的静态图片不停地轮流显示，就好像在放映电影胶片一样。说得更具体一些，就是要在GIMP中做好GIF动画中的每一幅单帧画面，然后再用GIMP将这些静止的画面连在一起，设定好帧与帧之间的时间间隔，最后保存成GIF格式即可。明白了GIF动画的原理，我们就可以开始着手用GIMP来制作GIF动画。笔者以一幅企鹅的GIF动画为例，介绍使用GIMP制作(创作)GIF动画的方法。
制作GIF动画的准备工作
为制作GIF动画需要准备一张企鹅的图片，并且要有安装有GIMP的Linux系统，笔者这里以Red Hat 8.0为例。
GIF动画制作步骤
1.制作GIF动画的背景
(1)一点通
对于GIF动画，一般来说背景是必不可少的。背景既可以是一幅精选的图片，也可以是简单的前景色或者是背景色。
(2)详细步骤
首先单击GIMP主窗口选单中的“文件”选单。其次选择“新建...”选项，在弹出的“新建图像”的窗口中，将新建的图片的宽度和高度分别设定为“900”和“300”像素。随后单击“OK”按钮即可。然后，单击GIMP主窗口的调色板，选择明黄作为前景颜色。最后再使用主窗口工具箱中的“渐变填充”工具，从左向右进行渐变填充。这样GIF图片的背景就制作好了。
(3)小技巧
使用“Alt+F”和“CTRl+N”快捷键，可以迅速打开GIMP的“文件”选单和“新建…”窗口。
2.制作GIF动画
(1)一点通
GIMP中没有专门的帧设计工具，它以其独特的方式来制作GIF动画。在GIMP中，制作GIF动画和制作一幅多图层的图片差别不大，多图层构成的图片就好像是将多层胶片迭加在一起，然后从上面往下看，由各层迭加后的效果。而GIF动画的每一帧可以看成是该图片的一层，然后在每层之间加上控制语言，并让其连续播放。就是我们看到的GIF动画。
(2)详细步骤
打开“文件”选单，将光标指向“对话框”选项。从中选择“图层、通道和路径...”选项，打开“图层、通道和路径”对话框，点击该对话框左下角的新建层按钮，在新建图层的对话框中将该帧命名为Frame1。后面紧接着加上两个用括号括起的参数“(200ms)(combine)”,其中的200ms表示帧与帧之间的间隔时间为200毫秒，combine则表示帧与帧之间切换后保留前一帧。当然，还可以使用replace参数来替换combine参数，replace参数表示替换下一帧的图像。这样就可以随心所欲地设计GIF动画了。一个新的透明图层建好后，可以打开要添加的图片，见图1所示。
图1 对图片进行处理
在该窗口将其选中，然后使用“Ctrl+C”将其拷贝粘贴到刚刚建好的新图层上。这时在“图层、通道和路径”对话框中就会出现一个“浮动选择”层，如图2所示。
图2 在“图层、通道和路径”对话框中出现一个“浮动选择”层
这时可以在新建的层上对复制过来的图片随意移动，并将其放到一个合适的位置。确定后可以选择固定图层的锚状按钮，将其固定到这一位置。这样，一个图层就做好了，见图3所示。GIF动画的一帧也就完成了。
图3 一个图层就做好了
然后如法炮制，一个图层复制一幅企鹅图像，犹如作三明治一般，再重复制作4个图层即可。需要注意的是，这五个图层中的企鹅的位置各不相同，具体位置由自己设想的运动路径决定。本例中为了演示方便，采用了最简单的直线运动路径。见图4所示。
图4 本例企鹅采用了最简单的直线运动路径
(3)小技巧
可以使用“Ctrl+L”快捷键直接打开“图层、通道和路径”对话框。
3.保存GIF动画
(1)一点通
将制作好的GIF动画保存为GIF格式的时候，会有很多选项可供选择，可以根据自己的需求而定。要保存为GIF格式动画，必须首先索引(Indexed)图像。建议在制作过程中，从头到尾全部采用RGB的色彩模式，即GIMP默认色彩模式，而不要提前将其转化为索引图像，免得画蛇添足，费时费力。
(2)具体步骤
点击欲保存GIF动画窗口的左上角的带有三角标志的按钮,打开该窗口的选单,选择“文件”选项中的“SaveAs...”。然后在弹出的“保存图像”窗口最下端的文本框中键入该GIF动画的名称“Tux5.GIF”。点击“确定”按钮后，GIMP会给出一个关于导出图像的提示对话框，见图5所示。
图5 GIMP给出一个关于导出图像的提示对话框
该对话框提示需要导出图像的原因和选项。其中第一项提示为GIF动画只支持动画帧，其下的两个选项分别为“平铺图像”和“保存为动画”。GIMP默认保存为“平铺图像”。所谓“平铺图像”就是无动画效果的静态GIF图片，如果需要制作静态的GIF图片,当然要选这一项。由于要制作GIF动画，所以只要选择第二项，即“保存为动画”选项。
需要注意的是，如果一旦选择了保存为平铺图像(相当于多图层图片合并所有图层操作)，以后就无法再保存为动画模式。因此，选择时一定要三思而后行。
第二个提示则要求选择保存的色彩模式，即索引色模式和灰阶模式。如果选择了索引色模式，就可以保存为256色索引色，而灰阶模式则只能保存为256灰阶黑白图像。这里选择索引色模式，选择完毕点击“Export”按钮。
之后就会出现“Save as GIF”的对话框。该对话框中有两大部分。第一部分是“GIF Options”在这里的“GIF Comment”(GIF图片的注释)，可以添加对该GIF图像的注释，如“Lovely Tux!”。第二部分是动画选项，这部分中关键是在“Frame Disposal WhereUnspecified”中选择“Cumulative Layers(combine)”，见图6所示。其它那两项分别是GIF动画永远循环和默认的帧与帧之间的延迟时间。GIMP默认为永远循环。如只要GIF动画演示一遍，就得清除该选项。否则，应保留默认选项。默认的帧与帧之间的延迟时间为100ms，一般采用默认值即可以满足要求。确认后点击“OK”按钮即可保存。
图6 动画选项
(3)小提示
如果要保存为Replace参数GIF动画，只需在“Frame Disposal WhereUnspecified”中选择“One Frame per Layer(Replace)”即可。这么多选项看似复杂，其实并没有想像的那么复杂。现将常用选项归纳如下:
◆ 制作静态的GIF图片 除了色彩模式根据需要选择外，其它项目只需使用默认选项即可。
