今年已是第七届“创新杯”大赛，该大赛已真正成为一个致力于为当今社会所面临的现实问题寻求解决方案的全球性比赛。来自100多个国家和地区的30余万学生参加了今年的比赛。在嵌入式开发项目中，来自400多支参赛队伍的1000多名学生申请加入了今年的角逐。总共有444名学生来自149支参赛队伍代表70 个国家和地区入围2009“创新杯”全球总决赛，他们在以下九大项目类别，即软件设计、嵌入式开发、游戏开发、IT挑战、机器人和算法、MashUp、摄影、短片制作和设计项目中一决高下。
在嵌入式开发项目中，20支入围决赛的队伍分别来自于英国、法国、波兰、罗马尼亚、乌克兰、中国、印度、中国台湾、韩国、新加坡、巴西、加拿大、墨西哥、埃及、印尼、日本、俄罗斯、斯里兰卡、土耳其和美国。
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图1，创新杯”决赛入围队伍淘汰后的6支决赛队伍
韩国Wafree队摘得2009年嵌入式开发项目的桂冠，中国iSee 队获得亚军。两支队伍都在比赛中都展示出了他们卓越的能力及创造力。依据今年大赛的主题，来自中国iSee团队研发出了iSee 系统，它能够为视力障碍人士提供丰富的包括书籍以及新闻在内的电子读物，并将普通网络文本转化为盲文或语音格式，通过特殊设计的HCI（人机交互）设备实现盲文或语音输出。iSee系统还能帮助视力障碍者与其他在线用户，包括视障人群以及正常人群一同进行即时通信。韩国的Wafree团队带来的作品是昆虫养殖的自动化嵌入系统，该系统根据饲养LuCANidae（锹甲科昆虫）所需的环境要求，对温度及湿度进行自动调整，以达到适合这种昆虫生长的最佳状态。
“如何解决最棘手的问题”
今年的大赛主题是：“科技可以解决我们当前面临的最棘手的问题（Imagine a world where technology helps solve the toughest problEMS facing us today）”。联合国在其制定的千年发展目标中明确指出当今世界所面临的一些最严峻的社会问题。微软“创新杯”瞄准这些问题，鼓励人们改变这个世界。微软呼吁全世界年轻的程序员、艺术家以及技术人员一同奋起解决这些社会问题。
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那么最棘手的问题包括哪些？微软公司Windows Embedded亚太及大中华区市场总监John Boladian（彭家安）表示，2009年入围选手开发出全套的创新技术解决方案，旨在解决现实世界中的困难，涉及领域包括农业、教育、绿色创新及医疗保健等。入围选手的参赛作品旨在解决包括全球温饱问题、提升家庭能源效率、为经济不发达地区的人们带来医疗救助，以及帮助视障人士通过盲文体验到互联网等方面。
John Boladian举例说，由中国iSee 队带来的参赛项目为了响应“确保人人享有初等教育”这一联合国的千年发展目标。iSee 解决方案采用基于X86的DM&P/ICOP eBox-4300硬件创建而成，该硬件为参赛选手提供了Windows Embedded CE 6.0 R2和Visual Studio软件开发工具赖以运行的平台。该解决方案通过将互联网上的电子信息通过设备转化为盲文或者语音输出，旨在帮助那些视障人士更容易地借助科技，更好地提高语言能力，并改善他们与周围世界的沟通能力。由于“与世隔绝”，孤独与压抑经常困扰着视障人群，这一解决方案改善了他们学习和与外界沟通的体验，从而帮助他们与孤独和压抑抗争。iSee系统能够为视力障碍人士提供了丰富的包括书籍以及新闻在内的电子读物，并将普通网络文本格式转化为盲文或语音格式，通过特殊设计的HCI（人机交互）设备实现盲文或语音输出。iSee系统还能帮助视力障碍者与其他在线用户，包括视力障碍人群以及正常视力人群一同进行即时通信。与目前市场上其他的为视障人士服务的产品不同，iSee 提供了一个独特的盲文体验，而这和视障人士日常书写和交流所使用的专用盲文纸、盲文笔和盲文写字板等非常相似。这是一个便宜而易于维护的强大系统，不仅适用于某些特殊机构，还可安装于任何已接入互联网的家庭中。
“iSee 的样机目前已在武汉盲校中得到测试。
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测试结果令人满意，来自一些用户的反馈，该系统具有良好的用户界面，可以帮助他们克服与外界无法有效交流的困难，令他们赞叹不已。”
学生通向成功之路的重要门槛
微软 “ 创新杯 ”目前已成为全球主要的学生科技比赛，微软旨在通过该比赛激励青年学生将他们的想象力、热情和创新能力运用于能够改变世界的技术创新。
嵌入式开发项目挑战学生脱离PC/桌面，使用Windows Embedded CE 6.0 R2通过软件和硬件开发出嵌入式解决方案。通过提供的基于X86的DM&P/ICOP eBox-4300硬件，参赛学生将得以运行由Windows Embedded CE 6.0 R2和Visual Studio组成的软件开发工具套件。
John Boladian 指出，“创新杯”嵌入式开发项目的目的是释放学生的创造力，让世界变得更加美好。那些专修计算机科学的学生，或者更广泛地说，那些即将从事科技工作的学生们将是我们明天的技术领导者。我们的目标是培养创新，帮助学生和教育者取得成功。与学术界合作，共同帮助学生重新点燃他们对于计算机科学的兴趣，并鼓励进取与创新精神，这是“创新杯”比赛的一个重要宗旨。
John Boladian继续说道，通过基于Windows Embedded 平台发展自己的技能，参赛学生为他们在一个快速发展的技术领域能够合格地谋取一份工作打下了良好的基础。来自VDC的数据显示，据估计嵌入式/实时操作系统市场在2008年突破了10亿美元大关，并预计从现在到2011年，每年将以5.7%的年均复合增长率增长。通过参与“创新杯”嵌入式开发项目的比赛，学生还将掌握微软核心技术，例如Visual Studio，未来也能用得上。此外，微软还为那些希望将自己的解决方案转化为商业成果的学生提供了业务开发方面的额外支持以及更多的软件开发指导
Windows Embedded通过科技教育追求创新。参加“创新杯”的学生代表了下一代技术和企业界的核心力量。这一比赛汇集了来自于全球的学生，旨在帮助他们发挥自己的潜能、开发出拓宽他们视野的解决方案以及体验科技所带来的新机遇。
“Windows Embedded 为参赛的学生提供了基于X86的DM&P/ICOP eBox-4300硬件，供他们运行Windows Embedded CE 6.0 R2平台和Visual Studio软件开发工具，从而将自己的创意转化为现实。借助这一大众化的微软技术及一系列开发工具，参赛学生将展示出自己的创新成果，并通过这些成果解决全球温饱问题、拯救每年数以百万计死亡的新生儿，并开发出仅需太阳能即可维持运行的服务器群，从而改变我们的整个世界”。John Boladian还表示，“创新杯”改善了微软开发人员生态系统，为学生更深入地了解Windows Embedded CE、与微软建立更密切关系，以及接受微软平台和工具提供一个较早的机会；同时还为我们进一步拓展与大学教授的合作关系提供了机会，这可以帮助我们了解到他们在课堂中是如何使用及评价我们的软件，并向他们提供资源，以便进一步增强其学生的学习体验
创意与能力： iSee 成功的关键
华中科技大学iSee团队表示，成功的主要原因有以下几点：一是我们有一个很好的作品创意，既切合了大赛的主题，又十分具有现实意义；二是有一个有能力、团结、坚韧、进取的团队；三是学校
大学生在产品设计过程中有很多的不同思路，一种是偏重于设计的创意，另一种是适应市场的需求。“我们的思路是两者兼顾”，iSee团队指出，在创意上，我们有新的设计，申请了发明专利。在市场应用上，我们起始于盲人学校的调研，在了解用户需求基础上开发，先后开发了三代样机，分别在盲校测试并获得反馈，进而持续改进。通过创新杯，除了专业的技能，我们通过国际性的比赛扩大了视野，借机与各国家的参赛学生进行交流学习，以及团队相互之间的沟通、协作、克服各种困难能力的提高。
对于取得成功的经验和体会，iSee认为，首先团队必须要有国际化的视野，形成一个兼具创新性和实用性的作品；其次对作品要做全方位的包装，使大家能够很快的理解和接受我们作品，相信该作品是能够投入到市场的；最后是团队成员都必须具有良好的英语，能够流畅清晰的表达自己的设计思路。参与比赛时，其中最大的难点或者是挑战在于如何在短时间内将我们作品的
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精髓全部讲出来并让听众听懂。既要突出自己的特色，使我们的作品具有很强的创新性，同时也要使作品具有现实意义，具有很强的实用性。
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