众所周知，电机中换向器本身的作用除了与电刷一起担负着电流的换向外，同时还兼顾自身的散热，尤其是对短时或断续定额的电机，散热功能在换向器的功能中占了很大的比重。换向器的发热源来自流经换向器、电刷的电流和两者间滑动接触状况。然而换向器的温升除了取决于发热源的大小外，还与换向器热容量的大小和表面的散热条件有关。
对于一个已经制造完毕的电机来说，热容量的大小和散热条件是一个常数，因此，解决换向器温升高的唯一途径是减小发热源即减小电刷与换向器间摩擦损耗和接触电气损耗。
电刷与换向器这对摩擦付，在其相对运动中摩擦损耗的大小直接与电刷的摩擦系数有关。如果要降低这部分损耗，出路就是减小电刷的摩擦系数。电刷的电气接触损耗等于电刷的电压降乘以流经电刷的电流；若要减小这部分损耗，方法只能降低电刷的接触电压降。
除了上述两种损耗外，另一种损耗则与电刷的允许电流密度有关。上述电刷的摩擦损耗与电气接触损耗都是假定在一定的前提下的计算值。
