由于指针万用表磁电系表头只允许测量直流电流或直流电压，如需测量交流电量，则必须采用整流装置。指针式万用表中最常用的是二极管整流电路，但并不是所有万用表均能测量交流电流，有的万用表中不设交流测量电路，如WF47型指针式万用表中就没有交流电流测量档，而在一些数字式万用表中交流电流档则较为常见。
如果被测电流较小，则可直接对被测电流进行整流，由电流表指示，如上图所示。
要测量较大的交流电流时，应先分流，再对进入表头的电流进行整流，如中图所示。形成多量程的交流电流测量。整流的方法有两种：一种是半波整流电路；另一种是全波桥式整流电路。有的指针式万用表也采用电流互感器来扩大量程，如下图所示。采用电流互感器的电路，功率损耗小，可获得最佳的工作电压，电流互感器的一次绕组中引出不同抽头，即可改变量程，抽头的原则是保持总的磁动势（NII）不变，即测大电流时，对应的匝数少，始终保持N与II的乘积为定值，电流互感器二次绕组测量电路的工作状态始终保持不变。
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