迅速和准确地传递信息，历来都是和社会生活“息息”相关的。用任何方法，通过任何媒介，将信息从一地传到另一地，都称为通信。古代我国的烽火台便是一种“光通信”设施，统治者借助它的缭绕烟和熊熊火焰来传递战事警报。至于那时平民百姓两地之间的信息往来，只有靠托人“捎信”，辗转传递，中途往往要经过成年累月的时日。有时因为事情被传得走了样，还造成了不少历史悲欢离合的故事。
由于通信关系重大，历史上各个国家的统治者无不设立“御用邮政”。在中国从汉朝开始，就有了官方传递信件和机构－驿站。为了快速传递信件，当时的驿卒，头戴红色头巾，身穿红袖衣服；沿路的车马行人，远远看见飞马奔驰的驿卒，都要让路（邮政人员身着专门色彩服装的习惯，各国一直沿袭至今）。对一些十万火急的公事，往往还采取“加急”的办法传递，但即使“驿马如星流”，仍然是“日驰三百自嫌迟”。至于担负通信任务的劳力――驿卒们的劳顿和辛苦，更是可想而知了。各式各样以人工传递为主的通信方式，对于“老天爷”的捣乱都束手无策；面对高山恶水的阻拦，也都一筹莫展。
随着资本主义生产方式的产生和发展，通信方式发生了巨大的变革，从“驿马邮政”发展到“火车邮政”，“航空邮政”，出现了为社会公众服务的邮政业务。之后，由于电和磁的被认识，人们开拓了通信方式的新途径――有线电通信和无线电通信。从那时开始，人类社会就进入现代通信――电气通信的新纪元。
所谓电气通信（简称电通信或电信），就是使用电或电子的设施传递信息的方式。按照传输媒质的不同，电气通信分为有线电通信和无线电通信。利用导线传输代表声音，文字，图象等信息的电信号的通信方式，称为有线电通信；利用无线电波在空间的传播来传送电信号的通信方式，称为无线电通信。
电通信技术自问世以来，便出人意料地得到飞速的发展,其发展速度之快和传递信息量之大，最近的百年时间超过了以往的几千年。现代电通信，广泛应用在政治，经济，军事，生产，科研和社会生活的各个领域，和我们每个人都结下了不解之缘。
让我们回顾一下现代通信史上几个激动人心的镜头吧！
1837年莫尔斯（1791-1872）发明了电报以后，1844年5月24日，他用激动得发抖的手，从华盛顿向40英里外的巴尔的摩城拍发了世界上第一份长途有线电报，电文是《圣经》上的一句话：“上帝创造了何等奇迹！”奇迹当然并非上帝创造的，而是人类智慧的成果。人类社会电通信的时代，便从此开始了。
电话的发展更加说明问题。1876年美国人贝尔（1847—19222）发明了电话，过了40年美国建成第一条横贯国土东西的长途电话线。这条线路的修建，足足耗费了2960吨铜和13万根电线杆。但是，仅仅又过了50多年的时间，电话这个当年的“科学玩具”，就已发展成为现代生活中不可缺少的通信工具了。现在，世界上拥有近5亿部电话机。人们可以通过四通八达的电话网和远隔重洋的亲人互致问候，和异国的同行洽谈公务；可以通过可视电话“千里相会”，坐在屋子里到处“参观访问”。多功能的电话，将成为人们周到的“电子仆人”；人们还可以把甩掉了“尾巴”的移动式电话---无线电话---带在身上，随时随地和各处进行通信联系。
在有线电通信发明前后，1864年年轻的英国人麦克斯韦（1831-1879）提出了电磁波理论，成为无线电通信的报春人。1887年德国人赫兹（1857-1894）同样在他的青年时代第一次人工产生了电磁波。1896年，时值青春年华的俄国人波波夫（1859-1906）和意大利人马可尼（1874-1937），在电磁波理论和实践的台阶上，分别成功地进行了无线电通信的实验，在电气通信史上写了光辉的一页。1901年，无线电信号跨越了大西洋。随后，人类便第一次听到了从无线电接收机里传出的话音和音乐。世界上第一次广播是106年在美国的一个实验室里进行的，广播的内容是节日前夕的庆祝节目，听“众”只有一艘船上的几名报务员。而到了20世纪80年代的今天，利用无线电波传送声音和图象节目的广播和电视，已深入到社会生活的各个角落，成了亿万人的伴侣。
电子器件的发展，对无线电通信技术起着举足轻重的作用。电子器件经历了从电子管到半导体器件，再到集成电路的演变过程；具有功能组件化、遥控、自动调整特点的器件的出现，使无线电通信面貌大为改观。1963年第一颗同步卫星进入轨道，无线电通信发生了“天上人间”的变化。现在，卫星通信可以把各种信息“轻而易举”地传送到地球的各个角落。1970年制成了世界上第一根光导纤维，开始了通信技术史上又一场新的革命，吹响了向光通信时代迈进的号角。现代通信的发展正展现着巨大的魅力。
在结束这一节的时候，我们想特别指出：在无线电通信事业的开创史上，许多灿烂的华章，都是由当时的年轻人书就的，同时，业余无线电爱好者的贡献出很突出。有志于无线电事业青年朋友们，让我们踏着先人光辉的足迹，继往开来，一起来探索当代无线电的秘密，把未来的无线电事业推向新的高峰吧！
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