尽管电源管理对新式电子系统的可靠运行至关重要，但是在今天以数字方式管理的系统中，稳压器也许是最后一个仍然存在的“盲点”。就稳压器而言，很少有办法直接配置或监视关键电源系统运行参数。因此，希望全面实现数字控制的电源设计师必须使用混杂在一起的排序器、微控制器和电压监察器，以设定基本的稳压器启动和安全功能。目前已有数字可编程 DC/DC转换器可用，特别是那些为VRM内核电源而设计并具备VID输出电压控制功能的转换器，但是这类有特定应用目标的转换器不能直接沟通重要的工作参数，例如实时电流。
LTC3880/ LTC3880-1结合了双输出同步降压型DC/DC控制器和拥有通过基于I2C的PMBus总线使用全面的电源管理功能，这解决了复杂的电源系统管理问题。PMBus可用来设定输出电压、电压裕度、开关频率、排序以及若干其他工作参数 (参见下面“PMBus控制”部分)。
图 1，采用外部功率 MOSFET 的双输出稳压器。
LTC3880还允许通过16位数据采集系统监视电源，这种方法可提供输入和输出电压及电流、占空比以及温度的数字回读，其中包括重要参数的峰值。LTC3880还包括通过中断标志和非易失性存储器实现广泛的故障记录功能，非易失性存储器是一种“黑匣子”记录器，存储了在故障发生之前瞬间转换器的工作状态。
数字电源系统管理的一个主要好处是降低了设计费用，并加速了产品上市。
LTC3880/LTC3880-1凭借免费提供和可下载的LTpowerPlay开发软件，极大地简化了复杂的多轨系统设计，该开发软件是一种基于PC的全面开发环境 (参见图6)。在该环境中，在线测试 (ICT) 和电路板调试仅需要点击几下鼠标就可完成，而无需焊接到“白色导线”定位点中。由于可以使用实时遥测数据，所以可以立即得到设计结果，从而有可能预测电源系统故障，并立即采取预防性措施。
也许最重要的是，具备数字管理功能的DC/DC转换器允许设计师开发“绿色”电源系统，这类系统优化了能源利用率，同时满足系统性能目标 (计算速度、数据传输速率等)。优化可以在负载点、电路板和机架上进行，甚至可以在安装阶段进行，从而降低了基础设施成本和产品整个寿命期内的总体拥有成本。
为了提供最佳性能调节，LTC3880坚持采用精确的基准和温度补偿模拟电流模式控制环路，以产生严格的±0.5% DC输出电压准确度。该模拟控制环路促成了非常容易的补偿，环路经过了校准，以不受工作条件的影响，该环路还可实现逐周期限流，并产生快速和准确的电压及负载瞬态响应，在运用数字控制的产品中没有见到与ADC量化有关的误差。
LTC3880具备内置的稳压器以提高集成度，而LTC3880-1允许使用外部偏置电压以实现最高效率。这两款器件都采用耐热增强型6mm × 6mm QFN-40封装，工作节温范围为-40°C~105°C(E 级版本) 或-40°C~125°C(I 级版本)。
模拟控制环路确保同类最佳的稳压器性能
LTC3880/ LTC3880-1是数字可编程以实现无数功能，这包括输出电压和电流限制设定点以及排序。控制环路尽管是纯模拟的，但提供了最佳环路稳定性和瞬态响应，而不会产生数字控制环路的量化效应。图2比较了具备模拟反馈控制环路的控制器IC与具备数字反馈控制环路的控制器IC之斜坡曲线。模拟环路有平滑的斜坡，而数字环路有离散的步进，由于量化效应，这可能导致稳定性问题、较慢的瞬态响应、在某些应用中需要更大的输出电容以及在PWM控制信号上有更大的输出纹波和抖动。
图 2，LTC3880 的模拟控制环路与数字控制环路的比较。
实际上，与具备数字控制环路的可比较IC相比，LTC3880的模拟控制环路需要使用的输出电容小50%且具有更好的稳定性和更短的稳定时间。此外，由于存在ADC分辨率有限引起的量化效应，所以数字控制的瞬态响应在稳定之前有震荡。图3比较了LTC3880的模拟控制环路与同类IC的数字控制环路的瞬态响应。请注意，LTC3880使用约等于数字控制器一半的输出电容，但产生了更干净的结果。
图 3，在 15A 瞬态负载步进情况下，模拟和数字控制环路响应的比较。模拟控制环路需要的输出电容仅为数字环路的一半，同时实现了卓越得多的稳定时间。
LTC3880设计为，当修改其配置文件时，环路增益不变。当修改输出电压或电流限制时，瞬态响应不受影响，而且补偿环路无需要调节。
PMBus控制
LTC3880/ LTC3880-1具备数字设定和回读，以实时控制和监视关键负载点转换器的功能。配置可通过I2C串行接口下载至内 EEPROM，凌力尔特基于PC的LTpowerPlay开发软件支持该接口。图4显示了具备USB至I2C/SMBus/PMBus适配器连接的LTpowerPlay开发平台。配置文件存储在内置的非易失性存储器中以后，控制器自主加电，而不会增加主机负担。配置电路板是一项简单的任务，完全不需要开发固件。
图 4：用 LTpowerPlay 软件建立完整的开发平台非常容易。
PMBus功能包括可设置特定的电源管理参数，包括：
（1) 输出电压和电压裕度；
（2) 基于电感器温度的温度补偿电流限制门限；
（3) 开关频率；
（4) 过压和欠压高速监察器门限；
（5) 输出电压接通/断开时间延迟；
（6) 输出电压上升/下降时间；
（7) 输入电压接通/断开门限；
（8) 输出轨接通/断开；
（9) 输出电压轨高裕度/低裕度；
（10) 响应内部/外部故障；
（11) 故障传播；
此外，PMBus功能允许监视电源的运行，包括：
（1) 输出/输入电压
（2) 输出/输入电流
（3) 内部芯片温度
（4) 外部电感器温度
（5) 器件状态
（6) 故障状态
（7) 系统状态
（8) 峰值输出电流
（9) 峰值输出电压
（10) 峰值内部/外部温度
（11) 故障记录状态
组成一个多轨系统
大型多轨电源电路板一般由一个隔离式中间总线转换器组成，将来自背板的48V、24V或其他相对较高的电压转换成较低的中间总线电压 (IBV)，一般为12V，该中间总线电压被分配到PC板卡各处。
单独的负载点(POL) DC-DC转换器将IBV降至所需的轨电压，轨电压通常在0.5V~5V范围，同时输出电流范围为0.5A ~120A。图5显示，怎样用各种不同的凌力尔特控制器和DC/DC 转换器PMBus器件控制一个多轨系统。负载点DC/DC转换器可以是自含式模块、单片器件，或者由DC/DC控制器IC以及有关的电感器、电容器和MOSFET组成解决方案。这些轨通常对排序、电压准确度、过流和过压限制、裕度调节以及监察有严格的要求。
图 5：用来控制 15 个或更多轨的 LTpowerPlay 和 PMBus。
电源管理的复杂性越来越高。具有超过30个轨的电路板并非不常见。这类电路板上组件排列已经相当密集，因此所增加的数字电源系统管理电路必须占用最少的电路板空间和外部引脚。该系统必须非常容易由用户或系统主处理器进行修改。LTC3880可与凌力尔特其他PMBus 监察器、伴随IC以及凌力尔特稳压器无缝配合，以实现复杂电路板的最佳控制。这些系统在初始配置完成后自主工作，或与主处理器通信，以获取命令、实现控制并报告遥测数据。
凌力尔特PMBus控制器 (如LTC3880) 以及伴随IC (如LTC2978) 使得为任何数量的电源设定加电和断电排序都非常容易。利用基于时间的算法，用户能以任何顺序和简单的可编程延迟动态地对轨的接通和断开排序。利用单线SHARE_CLK总线以及一个或多个双向通用IO(/GPIO)引脚，也可以跨多个芯片排序。这极大地简化了系统设计，因为多个轨能以任何顺序排序。还可以在以后增加额外的PMBus芯片，而不必担心系统限制，例如连接器引脚数量有限等。PMBus支持多个地址，从而在同一条I2C总线上允许连接超过100个独特的器件。
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