消费电子公司和终端用户有必要忧心于全新的 HDMI 1.4标准升级吗？这一版本所提供的全新功能会彻底颠覆我们的家庭娱乐生活吗？终端用户是否会再次“花钱买罪受”，被新的图形符号和新电缆弄得晕头转向？目前我们从各种博客、论坛和技术研讨网站上获知的种种顾虑和担忧是否真会成为现实？
本文旨在概述HDMI1.4版本提供的可选功能，并着重说明新版本如何促进HDMI在便携设备中的广泛应用。现在并不是杞人忧天的时候，我们真正应该做的是打开移动电话、数码相机和便携式多媒体播放器，尽情享受HDMI带给我们的全新体验。
大约七年前，音频/视频内容数字化带来的多项挑战促使HDMI应运而生。一方面，消费电子产业必须提供一种适用的全新接口来替代专用于模拟标清内容的"SCART"接口。HDMI接口直接满足了多种 高清 视频的分辨率要求，避免音频和视频格式失真。另一方面，新标准必须解决内容保护这一重要问题。HDMI标准与高带宽数据内容保护（ HDCP ）加密机制相关联，从而有效确保音频/视频流在设备间传输时免受非法复制。
HDMI现已广泛应用于绝大多数专门收发数字音频和视频的媒体类型。如今的电视机大多安装了HDMI接收器，而机顶盒、DVD和蓝光播放器、游戏机和越来越多的数码相机上也几乎都装有HDMI发射器。对于目前出产的电视机而言，能否嵌入HDMI接口已经不成问题，人们更多关注的是这台电视能提供多少个HDMI接口。HDMI已成为了必备的数字接口，In-Stat分析人士预测，2009年全球范围内将销售近3亿台配有HDMI接口的电子设备，此类设备销售总量累计将达10亿台。
HDMI标准自问世以来不断演变。最初的重大升级是为了响应市场需求，而后一次次的新版本不断推出可选功能，为终端用户创造了更理想的音频/视频环境。如果说首次升级是由于市场迫切需要新的功能或更高的带宽，那么2006年HDMI 1.3的发布则是技术上的第一次大跃进。其后果之一便是市场反响平平，消费者在其真实性能与宣传信息之间无所适从，对此将信将疑。这也正是时隔三年才推出新版本的缘由所在。其目的在于深入分析新的市场趋势，以使推出的新版本能够完全满足消费电子产业预测所反映的市场需求。尽管如此，这一版本目前的市场反响仍较为冷淡，人们大概对此前的HDMI 1.3仍心有余悸。
“HDMI 1.4 版本只是提供一系列可选功能，而非彻底改变原有版本。”
最新推出的HDMI 1.4版本包含一系列可选功能，本文将作详细介绍。此次推出新版本最让人意外的并不是新版发布本身，而是网络新闻、博客和论坛上出现的各种恐慌和担忧之声。大多数担忧是与新电缆的发布有关，还有人针对本次新版发布做出了种种猜测。在此重申关键一点：发布HDMI 1.4是为了提供一系列可选功能，其定位是实现HDMI环境的优化。这一定位是由参与HDMI内的消费电子企业和半导体公司共同确立并一致认可的。因此首先要明确的是，HDMI新版的发布旨在推动当前全球消费电子产业的发展势头，而不是为了创造附加值或不实用的功能。其目的主要是为了解决技术问题，而不是制造技术麻烦！换言之，HDMI 1.4的发布不是一场颠覆性的革命，而是为了加快进化的脚步，而且业界已经充分吸取了HDMI 1.3的经验教训！本文将列举并介绍新版本推出的各项可选功能。有关新版本的更多技术详情，敬请登录HDMI LLC 网站（www.hdmi.org）。
“HDMI 1.4为我们开辟了未来道路”
HDMI 以太网电缆(HEC)无疑是HDMI 1.4最激动人心的新功能之一。它将多对HDMI电缆中的一对用作以太网线，在两个配有HDMI的设备间实现数据传输，因而无须另外使用以太网电缆。数据联网技术会逐步融入我们的家庭生活，这是一个全球化的趋势。HEC功能的首要优势便是减少了所需电缆数量，便于我们轻松将音频/视频设备妥善安置在客厅中，这一优点不容忽视！因为互联关系越复杂，需要连的线就越多，这成为了制约我们采用新功能的瓶颈，而HEC的问世为我们解决了这一难题。此外，HEC功能加速了家用设备联网功能的整合，这当属新版本的第二大优点。归根结底，要通过HDMI电缆打造一个“互联”环境，就必须使音频/视频设备整合HEC功能，也就是说，嵌入这些设备的HDMI装置要符合HDMI 1.4标准的HEC要求，连接这些设备的电缆也要符合HEC要求。人们对HDMI电缆数量倍增有所担忧，主要是因为除了现有的电缆类型外，还要根据所需网络带宽增加两条HEC电缆。再次重申，HEC电缆能替代标准HDMI电缆和以太
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网电缆，给终端用户带来更便利的使用体验，而绝不会让用户无所适从。
如果说以太网连接已经运用于我们的音频/视频设备，那么3D电视还是一个相当遥远的概念。虽然3D节目已在各大活动和展会上频频亮相，但这种技术还未投入量产，节目内容也尚未定型。但不可否认， HDMI 1.4标准的发布为这次技术革命铺平了道路，它提供的协议将简化未来设备之间的3D内容交换。这一可选功能的目的是提供可加快3D流传输速度的专用协议，满足3D内容自动带来的高带宽要求。如前所述，这一功能为我们开辟了未来道路，但对当前终端用户可能会有轻微影响。
HDMI 1.4版本的另一项新功能是支持超高分辨率4096 x 2160，这是当今电视机最高分辨率的四倍（全 高清 1080p的分辨率是2048 x 1080）。这一全新的高分辨率支持功能是为了配合超宽屏，实现影院级的清晰效果。有些电视制造商已经展示出具备这一分辨率的原型产品，但在内容制作方面有很大的局限。要让普通音频/视频内容拥有如此高的分辨率，恐怕尚需时日。不管怎样，HDMI 1.4标准已经准备好满足未来需求。
“HDMI 1.4能够优化当前的使用体验”
当然，HDMI 1.4版本不仅仅是为迎接未来的家庭娱乐生活做好准备，而且现在就能大有作为，它提供的许多有趣功能将能改善终端用户的日常使用体验。
其中一项立竿见影的功能就是音频回传通道（ARC）。它的用途和HEC（HDMI以太网通道）功能非常相似，也是为了避免在电视机及其外围设备和信号源周围布设过多电缆。无需将专用的视频流电缆连接到电视、家庭影院或其他管理音频播放的设备，该视频流是在HDMI电缆内部驱动的。但ARC与HEC功能最大的不同在于ARC不需要使用专用电缆。这一新型可选功能只涉及应用于新型电子设备的新型HDMI元件，而不会影响整个电缆架构。此外，口型同步功能可避免分开进行的音频和视频处理出现任何延时。ARC给终端用户带来了两项重大改进：音频流始终由专用设备（如家庭影院）加以管理，从而丰富终端用户的体验，而且不需要使用额外电缆。重申一下，HDMI 1.4通过独有电缆让用户继续得享现有的以太网连接和高清音频体验。
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图2，HDMI 1.4实现了电缆精简
可直接改善视听体验的另一项功能是内容识别。其用途是根据流动的内容类型调整视频参数。系统会自动做出调整，终端用户无需执行任何操作。
“HDMI 1.4推动了融合技术的发展”
HDMI得到广泛应用是数字化时代的趋势之一。但“全数字化”也会给人们的日常生活带来其他改变。其中一项变化是使我们接触到更广阔的色彩空间。我们知道，通过电脑或电视机预览功能显示的DSC(数码相机)或DVC(数码摄像机)快照与最终印成的照片相比，即使内容相同，终端用户也可能会感受到色彩差异。如果这位终端用户将银盐胶卷交给专业人员来印成照片，结果往往就不会是那样。现在，终端用户在家中就能运用某些专业的色彩处理技巧。为加强这一趋势，微软全新操作系统Windows 7提供了一个界面供用户校准显示器，以实现更高程度的融合。与此同时，DSC和DVC产业也在进一步扩展色彩空间，这证明了确保电子设备之间在色彩上相互协调将成为今后一项必备功能。
图3，拓展新色彩空间以适应高性能摄像机和数码相机
HDMI 1.4版本拓展了可用的色彩空间以顺应上述趋势。拓展色彩空间的目的在于使屏幕上的图像感尽可能地贴近原照，避免终端用户在电视机上浏览图片时，出现任何色彩失配或假影现象。色彩空间的拓展不仅仅是增加了可用色彩，在提升图像清晰度方面也有了很大改进。这种拓展还有助于推动HDMI接口在DSC和DVC中的应用。
因此，各种功能间的融会贯通将变得非常轻松。要实现这样的融合，就必须加快推动HDMI接口在便携设备中的应用。新型D型连接器在这方面将大有可为。新型连接器的诞生或许并不是一项重大突破，但人们必须承认，这可能是HDMI 1.4版本在便携设备应用方面最重要的一项进步。这种D类连接器的外形和尺寸与微型USB连接器几乎没有区别，并且符合DSC、DVC、PMP和手机外壳参数的要求。便携设备由于外形尺寸小，集成度高，因此有非常严格的空间限制，而现在与HDMI接口的结合将变得更轻松。
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图4，新的D型微型连接器符合高度集成所带来的严格空间要求
另一项有着长远意义的可选功能也有助于加强融合，它便是自动化连接。如今，车载多媒体播放系统已不再是遥不可及的梦想，HDMI合作伙伴和汽车设计师针对该应用领域，合力研发出了基于HDMI协议
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的连接功能。该功能的目的是使终端用户能够在车上配备通用接口，以便通过车上的屏幕来欣赏手机或便携多媒体播放器中的多媒体内容，甚至可以通过嵌入式音频系统聆听音乐。
需要牢记的关键一点是， HDMI 1.4只是提供了一系列可选功能，而绝不是一次颠覆以往的技术革命。该版本的各项功能不仅能够推动多媒体视听体验的进化、加快HDMI接口在便携设备中的应用步伐，同时也使终端用户能以新颖的方式减少电视机的连接电缆。
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