“对那些一直习惯使用PLC的人来说，这种技术变化可能会让他们在一段时间内感到很不习惯”，Shinton说道，“但我们都知道，任何博学者都有智所不及的地方。当专业的分析师们正在向使用PLC的机械制造商们大谈PAC的时候，似乎尚未注意到很多厂级控制系统的设计人员正在更深入地使用着PLC。PLC的坚固可靠性比传统的SCADA系统更具有说服力，在过程领域中，新一代PLC控制器正受到越来越多的工程师的喜爱。”
在认为PC将代替PLC、PLC即将消亡的理论中，最明显的问题在于，PC容易发生系统崩溃。直到今天，我们仍不得不经常面对PC系统的失败，大家都明白PC更适合干什么样的工作，在什么场合下才应该寻求PC的帮助。
过程控制和机械控制都对时间响应要求非常严格。例如，一条生产线上的机械设备，可能需要在1秒钟之内执行一系列的功能，如开门、关闸、计数、驱动执行机构、质量监控、打标、互锁安全设施、打包和进行外包装等，每一个功能都紧跟其他几个相关的功能。数据处理的速度可能要求每秒完成10～100条指令，而且指令顺序不得有丝毫偏差。
的确，PC完全能够在1秒钟内处理成千上万条指令，但如何保证指令的有序进行却是个难题。相反，无论是硬接线的PLC还是联网的PLC，都能够实现正确的指令操作。PLC的程序扫描方式是可预测、可重复的，并且控制在一个固定的时间帧范围内；而PC在执行指令的时候，则可能受到PC操作系统同步运行的其他任务的干扰。
这种情况就是所谓的控制“确定性”问题。事实上，如果你摒弃PC用户友好的图形化终端界面，完全只运行MS-DOS操作系统，PC也可以具有确定性。但PC吸引人的地方正在于它那友好的图形终端界面，这正是二者的矛盾之处。
“追溯到20世纪90年代中期，当时PLC的发展前景相当乐观。但是你必须更多地看到它在过程控制领域的应用前景，而不是机械控制领域”，Shinton说道，“因此，一种新的PLC开始在制造商那里出现，它与PC一样智能化，与PC一样用户友好，同时又具有完全的确定性和可靠性。从很多地方来看，这种PLC几乎没有采用任何新的技术，只是引入了其他技术的优势并将其整合到一个传统的控制器架构中。”
与老式PLC的单处理器和固定配置相比，新型PLC的典型特征就是多处理器和高度模块化的结构。这些模块中，既有PLC离散控制功能模块，也有运动控制模块、模拟量监控模块、安全互锁模块，以及压力、流量和温度控制等，甚至还具有PC操作模块。所有模块只需简单地挂在一个背板上就能如期运行起来。
通过PC模块，可以很方便地将IT的功能集成到新型PLC中，如Web服务器的电子邮件功能、存储管理服务功能和FTP功能等。最重要的是，PC模块是一个固体装置，没有一般PC上带有的机械硬驱动元件、风扇或其他脆弱的移动设备，因而它具有与PLC类似的物理坚固性。
三菱电机推出的Q系列PLC代表了这一PLC技术演进的成果。这种新型PLC最初主要源自用PLC进行过程控制的需要，因为过程控制中对确定性和易配置性的要求非常高。对于重构一个现有的控制系统来说，用PLC比用DCS更容易实现，这也是用这种新型PLC最初给我们带来的感觉。
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