一、CAD应用工程“八五”打基础，“九五”大发展
“工欲善其事，必先利其器”。常熟开关厂在“八五”、“九五”期间，持续不断地开展CAD应用工作，实施“CAD应用工程”, 投入资金1500多万元，连续进行了四期CAD系统建设；分别是：第一期（1992年-1994年），第二期（1995年-1996年），第三期（1997年-1998年），第四期（1999年-2000年）。
在CAD应用中，企业首先引进了国外先进的三维设计软件包，建立了成套装置及模具的CAD系统，开展单项技术的研究，攻克了一批技术难题，并个了技术骨干。随后，又针对国际上先进断路器性能指标高，产品体积小，机构复杂精巧，零件精密可靠的特点，提出了全面普及CAD应用，彻底改变传统落后的设计和制造手段，提高新品开发的水平和质量的计划。为此，企业制定了CAD应用的总体目标：在全面系统规划下，引进先进的技术和装备，提高企业产品设计、制造和管理水平，优化企业资源，调整产品结构，提高产品质量，最终达到企业经济效益的大幅度增长。主要内容有：制定全厂CAD应用发展的总体规划；建立完整的产品设计开发体系；建立高效的工艺管理和工装模具设计系统；建立CAD集成环境，实施PDM产品数据管理项目；规范CAD系统应用；加强CAD培训等。
在“CAD应用工程”实施中，在省科委的统一领导下，企业和东南大学建立了联合设计组，制订了CAD应用发展的总体规划，以点促面，全方位地开展CAD应用和培训。根据发展需求，企业继续引进国外先进的软件和设备，合理调整生产工艺布局，解决和完善各项配套装备和设施，用较短的时间，建立起以基于工作站平台的大型 CAD软件为产品设计的主系统，以微机平台CAD软件为辅助系统的产品开发设计体系。不仅完成了国家科委和机械工业部提出的“甩图板”要求，更重要的是大大促进了企业的技术进步，将产品设计人员从落后的图板绘图及复杂的三维想象中解放出来，产品设计、模具设计的可预见性大大增强，工程技术人员的负担大大减小，利用高科技手段，确定最优化方案，设计的质量显著提高，大大提高设计进度，缩短产品开发周期。
在“CAD应用工程”实施中，企业自主开发了高效的工装模具设计CAD系统。该系统以 UG为平台，采用GRIP语言编制，将标准图形和常规设计步骤相结合，提高了模具设计的速度和标准；该系统包括标准模架以及顶杆、镶块、分型面设计和模架参数化变型设计等模块，减少了大量的重复劳动，开拓了设计人员思路，大大提高了模具设计的质量。
在“九五”期间，厂区光纤主干网和各局域网络相继建成，设计部门网络与数控加工中心相互联通，建立CAD／CAM集成环境，规范CAD系统的应用，实现CAD信息的共享与集成。
CAD技术的深入应用,工程图档的管理逐渐成为工程设计部门和生产制造部门一个十分突出的问题。突出反映在：有效的管理工程设计全过程，在设计过程中达到设计质量控制，创造并行设计的环境，并真正将工程设计延伸至产品生命周期的全过程。
当前正在实施的第四期CAD应用工程，引进了全球领先的产品数据管理（PDM）系统，完善和规范了已有的技术管理体制，建立资源共享的产品数据信息库。通过PDM系统统一存储、追踪和管理产品信息及其过程，使相关人员能通过多种途径快速方便地获取所需数据，大大减少了产品信息的重复建立，减少了产品信息的查询时间，减少了信息流动的等待时间，建立了有效的企业信息资源的多层次共享。
在CAD应用中使用PDM系统，也有效地控制了产品数据的集中管理和安全性，建立了基于电子而不是纸张的产品设计、生产过程，提供了多用户的并行访问，使技术人员可以创建并行的工作流程并协调工作，随时查看整个项目的进展状态。在产品配置管理上，以电子资料柜为底层支持，以BOM表为组织核心，对产品对象及其相互之间的联系进行维护和管理，实现了产品版本、产品数据的动态管理。
二、积极开展CAD应用,自主开发高新技术产品
市场竞争就是产品的竞争，CAD提高企业的竞争力，关键体现在增强开发市场需求产品的技术能力上。在实施“CAD应用工程”中，常熟开关厂始终将新产品开发和CAD应用密切结合，以新技术推动新品开发，以新品效益增进新技术的投入，由此形成良性循环。
CM1系列断路器是我厂应用CAD系统开发的新一代断路器。由于应用CAD技术，有效地突破了传统的产品结构模式，其性能指标大大优于国内同类产品；既缩小了整机体积，又提高性能指标、增强了适用范围，达到九十年代国际同类产品先进水平。该产品具有通断能力高、飞弧短、抗震动、体积小等特点；节银、节铜，抗振动、倾斜，可陆用、船用、核电用，深受设计部门和重点项目的欢迎，被国家科学技术委员会、国家外国专家局、国家技术监督局等五部委评为“国家级新产品”。这一系列新产品的开发成功，不仅填补了国内空白，成为我国低压断路器的更新换代产品，而且将已被外国产品占领的中国市场，夺回了半壁江山，为国家节约大量外汇；同时，迫使外国产品大副降价，产生了巨大的经济效益和社会效益。
CAD技术的应用，使我厂在主回路开关的研制上也有了“零”的突破。我们跟踪国际发达国家产品发展动态，利用我厂先进的CAD技术，成功开发了CW1智能型万能式断路器，满足了电网容量不断增大、低压配电和控制系统日益复杂对低压电器产品的性能与结构提出的新要求。 CW1系列智能型万能式断路器是国内新一代智能型万能式断路器，被国家经贸委列入“1998年国家技术创新（第一批）项目计划”，被国家科技部列为“1999年度国家火炬计划项目”，在国内处于领先地位。该产品主要技术性能指标达到了90年代国际同类产品先进水平。目前，该产品已通过鉴定，投入市场，深受用户的欢迎；特别是CW1-5000A的开发成功，结束了我国不能生产5000A主开关的历史。CW1系列主开关，与CM1系列断路器互相配套，使销售市场更为广阔，产品更有竞争力。
CAD技术的应用，有力地促进和推动了企业高新技术产品的开发。短短数年， 我厂共研制、开发、鉴定新产品共55只；其中省级、部级以上鉴定的新产品29只, 获市级以上科技进步成果奖10多项，大部分产品被认定为“江苏省名牌产品”、“江苏省高新技术产品”和“国家级新产品”。新品叠出迅速改变了产品结构的陈旧面貌，产品质量和性能今非夕比，也为企业发展孕育了深厚潜力。目前，我厂正在全力开发的CM1-z系列智能化塑壳断路器，将开创国内塑壳断路器向智能化发展的先例，呈现出广阔的市场前景。
实践证明，CAD应用为产品和模具的三维设计、装配分析、选定优化方案、动态模拟仿真，提供了极大的方便。“ CAD应用工程”的实施，不仅使企业在设计产品的过程中“甩掉了图板”，更重要的是使企业从产品的设计、分析到制造，从产品的市场需求、计划,到产品的实现，产生了一个巨大的变革，巩固了企业在市场竞争中的优势地位。
三、CAD应用使企业焕发出勃勃生机
企业在CAD应用中，遵循企业进入市场、发展立足市场、产品占领市场的方针。CAD应用也同样面向市场，开发适销对路产品，产品从陆用扩展到海洋运输和核电工业领域，从工矿输配电扩展到民用建筑，市场覆盖面、市场占有率同比增长。“八五”期间，CAD应用就初见成效，第一期CAD应用完成，企业就扭亏为盈，新增断路器12.4万台，新增模具600多付，新增产值3386.98万元，新增利税758．67万元。
“九五”期间，“CAD应用工程”的实施，成效彰显。据估算，在产品开发过程中，有效缩短产品设计周期60%以上，提高设备利用率40％，降低开发成本50%，图纸查询速度提高20倍，提高劳动生产率30%，在制品减少20％，图纸更改可以减少55%。一台断路器整机，过去从设计到制造一般需要一年半时间，采用CAD系统后，缩短到3个月即可完成；以往月模具制造量仅为10多付，现在包括复杂模具在内可达100余付，有效地提高了劳动生产率和新品开发能力。企业的断路器设计、工艺工装设计和工程管理等水平上升到了一个新的层次。
“九五”期间，新产品销售势头强劲，企业经济效益全面提高。各类新产品销售近一百万台，产品质量抽查合格率为100%，新品产值已完成5亿元，新品利税超过1亿2千万元，新产品产值占总产值90％，新品产销率达到90%以上。预计到“九五”末，新品产值将完成7个亿，新品利税将超过1亿8千万元。企业经营形势产销两旺，成绩喜人，综合经济实力在全市企业排名中由八十多位越居十强之列，企业知名度不断提高。短短六七年，企业国有资产增值20多倍，相当于每年为国家创造了二个开关厂；同时，也从一个亏损厂转变为地方上缴利税大户。预计99年度利税可超过5000万元，列全国同行之首。
四、再接再厉，推动CAD应用再创佳绩
常熟开关厂的发展也得到了上级部门和专家、领导的关心、肯定。常熟开关厂引进并应用先进的CAD高新技术，研制开发新产品，闯出了一条工厂自主、自强发展的道路，在行业内外产生了广泛的示范作用和典型的社会效应。企业因此被评为“全国CAD应用工程先进单位”。
CAD应用，从常熟开关厂的实践来看，是一个复杂的系统工程。它要求企业领导统一认识、高度重视，全体职工、尤其技术人员的普遍认同、全面参与。在实施“CAD应用工程”中，我厂总结了行之有效的三条做法。首先：一方面通过加强自身学习，并请专家、教授们进行专题讲座和演示，开拓思路，另一方面，建立激励机制，通过外引人才、内培人才、用好人才，造就一支作风严谨、业务过硬的科技人员队伍；其次：将CAD应用和新产品开发密切结合，做到有的放矢，充分发挥CAD系统的作用，全力形成以CAD技术推动新品开发，以新品效益增进CAD应用投入的良性循环；第三：CAD应用要制定整体规划、分步实施的计划，建立的CAD系统要具有先进性、开放性、安全性和可靠性，同时，讲求方法、为CAD应用建章立制也有事半功倍之效。
现代市场是世界的市场，现代制造业是世界的制造业，一个企业要面临来自国内、国外的双重压力，企业要发展，创新是灵魂，CAD技术作为当代最重要的产业技术，不仅是企业技术创新的良好切入点，更是企业发展的一项战略性工作。面对即将来到的二十一世纪，我厂已明确：坚持不懈地开展CAD应用，继续分阶段、有步骤地进行高起点、高水平的CAD建设。我们相信：CAD应用必将为企业发展的跨世纪画卷增添灿烂的辉煌。
