《建筑电气资讯》一百年前，你不会听到谁在家中铺设电话线。五十年后，电话线的铺设非常普通了，但是还不曾听说谁在家中安装电视线缆。
今天，所有的家庭住宅都已经提前安装上了电话线和有线电视线缆。那么将来会怎样呢？将来的趋势是家庭计算机网络的结构化布线。不久的将来，家庭中的所有电子设备，如计算机、打印机、扫描仪、传真等，都将通过一个高速连接器互联。住宅业主希望能为计算机网络、有线电视和普通电话线做出线缆插座。住宅线缆需求的一些标准已经存在, 我们通常把它叫做小型家庭办公室（SmallOffice Home Office ）布线，在美国适用的标准是TIA570A – 住宅和灯光线缆标准。
那些安装新线缆的安装和调试人员需要学习新的技术和信息，因为数据线缆的安装都很相似，而电话线缆的安装在操作上有所不同。事实上，电话线缆的使用正在变化。许多新的系统采用和数字网络一样的4对非屏蔽双绞线。
住宅的数据通信线缆是典型的4对100Ω五类或超五类双绞线。它可以穿越住宅连接从网络接口设备（固定在数据接入点外边的分线架）到室内墙壁插座。业主可能会选择用一个集线器来连接，或者直接连接到外面的因特网接入设备上，这将增加住宅网络的复杂性。
当住宅布线时，必须小心保持双绞线的绞距并固定在数据接头上，这样是为了线缆的串扰最小；为了避免线缆变形，不要将线缆经过墙角时过度拉拽, 这样会造成信号的过度衰减；如果可能，线缆要远离交流电源线以避免噪声干扰。
认证和验证
在商业布线中，对结构化布线的测试和认证标准的建立是必要的。商业系统对线缆的安装会有更高的要求，有大量的对于安装和测试方面的标准。通过认证的网络才是标准的网络。
这句话是意味着什么呢？
认证是指作出测量并和已有标准进行比较，以决定是否合格。例如，在没有获得结果之前使用诸如福禄克网络的DSP系列或OMNI系列的仪器对超五类双绞线100MHz的带宽进行几千次的测量，并与先前建立的复杂公式进行比较。
相比而言，大多数住宅线缆系统需要验证测试。验证或测试基本连续性和正确的终端，而不是测量链路所能承载的信息容量。原因很简单，因为家庭网络链路常常比商业的线路短。正是因为短，所以它们几乎没有信号的衰减。信号明显比较强，所以涉及近端串扰，远端串扰，或者回波损耗带来的损害会少得多。
线序
关于住宅线缆的验证，最重要的测量或诊断是线序，线序决定链路两端点之间正确的连接（见图二）。在家中，线缆有可能被钉子或订书钉断开或短路，它可能会被不正确的端接或跨接，可能被其它建筑工程所破坏。一个好的线序仪可以很快地查找出短路、开路、跨接等问题,正确的线缆和常见的错误在图二中列出。图三中显示的是一个典型的现场测试仪显示的结果。
诊断
当一个错误被发现时会发生什么呢？
首先，为迅速地修复它，你想确认问题所在，这就意味着线缆测试仪的诊断功能是有帮助的。例如说，线序仪告诉你第二根导线开路或有错误连线。那么在哪断开的呢？是在本地连接处？还是在10英尺以外？30英尺以外？50英尺以外？还是在连接线的另一端？如果用眼睛去寻找故障则需要花很长时间。如果大量的线缆隐蔽在墙内又将如何呢？这就是为什么要用到时域反射TDR（Time Domain Reflect）功能,这是现场测线仪非常方便的一个功能。TDR就像“线缆雷达”，它可以确定开路或短路的地方究竟在哪。在前面的例子中，TDR功能可以告诉你第二根导线断开于35英尺处，也许这根导线共58英尺长。那么在线缆远端的另一处是什么情况呢？是开路的？是短路？是连接在集线器上？当问题发生时，测线仪对另一端的检测能力也可以节省时间。图四显示出由测线仪显示屏指出的线缆长度和到远端端执着的情况，连接到一个未开通的集线器。如果集线器是开通的，其连接速度（10/100）将会显示出来。
非屏蔽双绞线和铜轴电缆
在住宅应用中，同时支持双绞线和同轴电缆长度测量的功能是有用的。使用信号测试仪你能够排除电话、数据线路和有线电视方面的问题。长度值可以用于安装线缆的文档记录中和费用档中。
另一个受欢迎的排错工具是音频探测仪。这种工具经常成对使用。音频仪在连接线缆上产生一个特定的信号，而当探测仪有塞尖靠近线缆“侦听”进，会听到某种音调。越靠近线缆，探测的声音越大。当你需要通过一组线中区分出一根导线或者隐藏在墙中的线缆时，需要这种技术。为了获得另一端的情况，你可以配上音频发生仪并产生信号，然后你把探测仪对所探测的线缆末端区域扫动，去侦听不同的音调。
家庭网络安装正在讯速增加，在五到十年内将会十分普遍。这意味着对于住宅布线的服务方面有很多利润空间。总之，数据电缆不是那种安装后就不用无能为力管的电缆。简单的测试和验证所安装电缆的正确性和专业性会增加你的用户对你的满意度以及业务的扩大。
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