IPTV是以家用电视机为主要显示设备，集互联网、多媒体、通信等多种技术于一体，通过IP协议向家庭用户提供多种交互式媒体服务的业务。数字电视是把模拟电视信号转变为数字信号并进行数字信号处理、存储、控制、传输和显示的技术。网络电视则是以PC为主要显示终端，通过互联网提供包括电视节目在内的多媒体业务。
IPTV、数字电视、网络电视有着各自的业务特点。与数字电视和网络电视业务相比，IPTV业务所带来的差异化特征为运营商有目共睹，并让运营商意识到随之而来的巨大的竞争优势和广阔的业务机会和收益空间。与数字电视相比，丰富的交互性和第三方增值业务的聚合赋予了IPTV业务天然的用户体验优势和业务差异性。与网络电视相比，精选的业务内容、简便的操作性、广播级的业务质量让普通TV用户可以随心所欲地选择、定制、享用业务和互联网内容。从业务本身来说，IPTV业务平台对数据、通信、视频、图形等各种增值业务的汇聚，让IPTV业务在用户面前呈现出百花齐放、百家争鸣的辉煌，大大增加了用户粘性和ARPU值，减少离网率。
对于IPTV与数字电视，两者是同承一脉、互相补充的两种业务。IPTV是在数字电视的基础上又有颠覆性的创新，其中最重要的一点就是“时移”，从而让用户能够随心所欲自由观看电视节目。IPTV可以提供几乎无限的频道数量、丰富的视频应用和无限增加的增值应用，是用户收视的一场革命。从长远的发展来看，IPTV和数字电视都是向用户提供高质量视频平台的业务。对于IPTV和数字电视而言，互惠互利、实现共赢是它们的发展方向。因为两种业务之间互补，用户将从两种业务中享受到无限丰富的视频娱乐的乐趣。
对于IPTV与网络电视，两者在拉动潜在用户的宽带接入、增强对用户的吸引力和忠诚度上均有着一定的作用，以实现投入与回报的良性循环。现阶段对运营商来说，宽带用户的增长已到了一个瓶颈。我国目前PC拥有量超过3600万台，而电视用户数量超过3亿，如果能将电视转化为网络终端，即使只有20%的电视转化成功，也有6000多万的转化潜力。IPTV即是这样一种利用电视作为宽带网络终端的极具发展潜力的业务，可大力拉动宽带用户的发展。另一方面，从用户需求分析，用户希望保持已养成的TV终端消费习惯，降低习惯转移成本;希望IPTV业务与传统电视或有线电视节目相比更有价值，更具差异化;希望操作简单、界面友好、反应速度快以及较高的视频质量等等。
随着信息技术的飞速发展、市场的开放以及用户对多种业务需求的与日俱增，IPTV、数字电视和网络电视将相互渗透和融合，在相当长的时间内，三者将发挥各自的优势特点，共同发展，实现共赢，铸就一个更加融合的新娱乐产业。
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