旋转变压器可以说是一种会旋转的变压器。由于它的原、副绕组之间相对位置因旋转而会改变，故其耦合情况是随角度变化的。在励磁绕组(即原绕组)以一定频率的交流电压励磁时，输出绕组(即副绕组）的输出电压可与转子角度成正弦、余弦函数关系，或在一定转角范围内呈线性关系。输出电压与转角成正弦或余弦函数关系的称为正弦或余弦旋转变压器，输出电压与转角呈线性关系的称为线性旋转变压器。
旋转变压器的工作原理与普通变压器相似，不过能改变其相当于变压器原、副绕组的励磁绕组和输出绕组之间的相对位置，以改变两个绕组之间的互感，使输出电压与转子转角成某种函数关系。
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