示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器。它能把肉眼看不见的电信号变换成看得见的图象，便于人们研究各种电现象的变化过程。示波器利用狭窄的、由高速电子组成的电子束，打在涂有荧光物质的屏面上，就可产生细小的光点。在被测信号的作用下，电子束就好像一支笔的笔尖，可以在屏面上描绘出被测信号的瞬时值的变化曲线。利用示波器能观察各种不同信号幅度随时间变化的波形曲线，还可以用它测试各种不同的电量，如电压、电流、频率、相位差、调幅度等等。
以数字示波器为例，很多用户可能都知道示波器的一些传统的指标，要想真正了解数字示波器，就必须深入洞察隐藏在标称的指标背后的产品的真正性能和质量，就像有不少消费者在选购数码相机的时候往往很在意像素数，其实除了这个“数”之外，还有很多重要的指标甚至材质需要考虑的。
在可扩展性、支持的通信标准数量、测试精度、动态范围和解调带宽等方面，这些参数都很重要。未来的基站可能向双模和多模演进，很多手机都已经具备多模功能，如GSM和WCDMA双模手机.另外，随着3G、LTE等技术的出现，对仪表提出了更高的要求，高测试精度、大动态范围和大解调带宽的仪器非常受欢迎。移动通信技术发展很快，目前中国还没有大量商用3G，而LTE，作为WCDMA和TD-SCDMA的后续技术，已经快推出原型机了。网络运营商可能会加快新的技术的引入，这对基站和终端生产厂商确实是挑战：他们现在购买的测试仪器必须具备很好的扩展性，能方便地升级到未来技术，这样才能更大限度保护厂商的投资。
另外，示波器的带宽、采样率等都是示波器的常见参数。示波器带宽由于制造与研发技术的发展，使示波器带宽能够得到修正和补偿。但这些修正和补偿未尝都是好事一桩，有些客户并不希望这些技术带入到测试中去，他们更需要原始的测试数据。
