电热水器分为即热式和储热式两种。即热式需２０Ａ以上电流，一般家庭不适用。储热式电热水器又分为敞开式和封闭式两类。早期的储热式电热水器多为敞开式或开口式的，其结构简单，体积不大，靠吊在高处的压力喷淋，水流量较小，但价格较低，适合于人口少，家境不很富裕，仅做洗浴使用的家庭购买。敞开式电热水器由于没有对内胆设计承压性能，故不能向其他管路多处供水，功能有限。 封闭式电热水器上水时内胆是密封的，水箱内水压很大，其内胆可耐压，故可多路供水，既可用于淋浴，也可用于盆浴，还可用于洗衣、洗菜，价格相对较贵，一般在千元左右。储热式电热水器可自动恒温保温，停电时可照样供应热水。目前国内市场上的电热水器主要是封闭储热式电热水器，它不必分室安装，不产生有害气体，干净卫生，且可方便地调温。下面主要介绍封闭储热式电热水器。
这类产品的工作原理非常简单，它们使用一根电加热管，通电之后给水提供热量。内胆储存热水并承载压力０．６Ｍｐａ（约６ｋｇ／ｃｍ２），外壳保温。产品间的区别首先体现在加热管上，有浸没型的，即直接与要加热的水接触，也有隔离型的。加热管有１．２、１．５及２．５ｋＷ功率可供选择。加热管由一个温控器来控制，能设定所需温度并保持内胆中的水温恒定，且在４０℃～７５℃范围内可调。定时产品系列的时间控制系统能带来最大限度的能源节省，再配以分时电表，可节省大量电费。有的产品还具备大屏幕液晶显示屏、单键飞梭的操作界面和实时故障监测功能。
内胆是电热水器的关键，产品内表面的处理非常重要，它是决定电热水器保修年限的主要依据。目前商场里所售的电热水器主要有以下两种内胆：不锈钢内胆，材质好，不易生锈，但焊缝隐患不易发现，经多次热胀冷缩后，不锈钢中的铬会被自来水中的氯离子腐蚀，时间长了可能会在焊接处漏水；搪瓷内胆，内胆表面的瓷釉为非金属材料，不生锈，防腐蚀，以厚钢板做胆体，有较强的耐压能力，其中高釉包钢内胆防腐保温性能最佳，寿命更长。消费者可选搪瓷内胆的，大部分厂商承诺五年以上包换。此外，为了防止内表面受到腐蚀，机内还装有一根镁棒，它能起到阳极的作用，但必须定期更换（先进的采用电子式保护，不需更换）。电热水器必须安装压力安全阀，以确保超压泄压。为了尽可能减少热量散失，在壳与内胆之间还采用了聚氨酯或高密度泡沫塑料的加厚保温层。
根据安装方式的不同，电热水器可分为壁挂立式、壁挂横式及落地式几类。容量从８升到５００升的都有。落地式的容量较大，通常供集体或工业使用；壁挂小容量的还有台下式品种，它们的进出水管接头位于上端而不是下端，所以应当在靠近地面的位置挂墙安装。主要品牌目前有阿里斯顿、史密斯、海尔、万家乐、比利奇、帅康等，名牌产品的质量、服务均较可靠。
电热水器和燃气热水器各有优、缺点，消费者购买时应根据自己的实际情况权衡选择。以下从性能方面对热水器作一介绍：燃气热水器具有热效率高、加热速度快、温度调节稳定、可连续使用的优点。不便之处是使用者不能在洗浴过程中自己调节温度，而必须在进入浴室前先将温度调好，热水到达龙头前有一些冷水浪费，且国家对其使用年限有规定，适合在低气价地区使用。电热水器具有寿命较长、高效节能、安全、环保等优点，还可隐藏在壁柜中、阳台上，不外露、不占地。不足之处是使用前需预热，还不能连续使用超出该电热水器容量的水量。适合在低电价地区使用。如果家庭人口多，则需买大容量的。
电热水器是今后热水器市场的发展方向。因为气价涨了，而电价却降了；电热水器使用安全、卫生、又无污染。今后几年我国电热水器市场将呈现强劲增长势头，其产品质量、技术水平、服务规范将不断提升，价格也会下降。
使用电热水器应注意水质问题。我国地域辽阔，各地水质差别极大。对储水式电热水器来说，最好使用经软化处理的自来水。水质的硬度如何，只要看你家中烧水时是否经常结垢（水垢多为钙、镁混合物）便一目了然，易结水垢的水不宜直接供热水器使用（这对燃气热水器更为重要）。水的硬度高，会造成电加热器周围结成厚厚的垢衣，使加热效率降低，由于热量传递速度减慢，也会危及电加热器自身的寿命。另外，出水管口的垢层不断加厚，会使管的口径减小，甚至堵塞，造成热水器故障。因此水的硬度至关重要，有条件者应在热水器进水管前加一个小型软化装置，以降低水的硬度。顺便提一句，硬度较高的水，在加热过程中，其结垢程度与钙、镁等物质在水中的含量、加热温度、压力、时间有关，与电加热器的结构和容器也有密切关系。
现在大家居住条件大有改善，不少家庭喜迁新居，装修时对采用哪种热水器大伤脑筋。笔者向大家介绍自己的配置（仅供参考）：厨房内装一台１０升燃气热水器，供洗菜和卫生间浴缸洗澡用，并通到洗脸台面下，通过三角截击阀连通洗脸盆热水龙头。而在洗脸台面下另装一台１０升封闭储热式电热水器，热水直通洗脸盆热水龙头，通过三角截击阀与燃气热水器并联，平时关闭阀门。洗脸、洗脚用电热水器电源常开，热水管道短，出水快，方便、省时省水；洗菜、洗澡用燃气热水器，热水多。夏天打开三角截击阀关闭燃气热水器进水阀，就可用电热水器洗澡，或反向调节，这样可充分利用两种热水器的优点。多年使用总结出经验：平常把温度尽可能定得低些，洗澡可提前２小时把温度调高，这样既省电又能洗个热水澡。
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