由图1可见，一台计算机硬件，包括以下6个基本模块：
处理器/控制器、接口部件：处理器的主要作用是“运算”，包括算术运算和逻辑运算；控制器的作用是协调处理器与其他部件的数据流动；接口部件是与外部设备连接的适配器。
内部存储器(内存)：存放程序和临时数据，存取速度快，但掉电后数据会丢失。
外部存储器(外存)：内部存储器的延伸，存取速度慢，但可长期、大量存储数据和程序。
输入设备：输入命令及程序的运行参数。
输出设备：输出运算和处理的结果。
电源：将交流市电变为直流电，供给计算机要求的各种电源。
只有上述硬件的计算机，叫做“裸机”。“裸机”就像个“无脑儿”，什么事也不能干。
要让计算机工作，必须给计算机安装“大脑”——操作系统。只有在操作系统的控制下，才能调入应用程序；接收和处理命令、数据；也只有在它的控制下，才能完成将程序的运算结果向输出设备输出。操作系统其实也是一个程序，它总管计算机系统的软、硬件设备和与外部设备的数据交换。真可谓是计算机系统的“大管家”。
具备了上述硬件和操作系统的计算机，才是一台名副其实的计算机。
那么，计算机是如何工作的呢?
计算机在上电后，首先运行一个固化的自举程序，实现自检并自动加载和运行操作系统。当加载完操作系统后，它就可以接收由输入设备发出的各种命令(当然，必须是操作系统认可的命令)了。此时，如果由输入设备(比如键盘或鼠标器)向操作系统发出调入并运行某个应用程序的命令，操作系统就会根据命令要求，从指定的地方调入程序并将它放置到内存中，然后运行它。如果程序运行中需要某些数据，可随时由输入设备输入。
程序运算时所需的输入数据，运算过程中所产生的中间结果数据，都临时存放在内存中。
程序运算的最终结果，由操作系统控制，传输到有关的输出设备(比如显示器，打印机，硬盘等)。
以上就是计算机的简单工作过程。
由此可见，当程序在运算过程中，如果突然掉电，内存中的所有数据(程序、运行参数、中间结果)都会丢失。这就会使你前面所做的工作“泡汤”。为防止这种情况的发生，最好是通过一台UPS(不间断电源)给计算机供电。
下面，我们参照图2来看看个人电脑的硬件组成。
由图2可知，个人电脑硬件一般由下列部件组成：
● 处理器(CPU)：个人电脑的核心部件，完成运算操作。目前，市场主流CPU由Intel公司的“PentiumxⅢ(奔腾Ⅲ)”、“Celeron Ⅱ(赛扬Ⅱ)”系列和AMD公司的“新Athlon(Thunderbird，雷鸟)”、“Duron(毒龙)”系列产品占据。两公司的产品性能相近，各有千秋，但AMD的同级产品价格略低。
● 主板：主板是计算机系统的“大本营”。具有CPU插槽及其它外设的接口电路的插槽、内存插槽；另外还有CPU与内存、外设数据传输的控制芯片(即所谓的主板“芯片组”)。它的性能直接影响整个计算机系统的性能；同时，它与CPU密切相关，必须根据CPU来选购支持其芯片组的主板。
● 内存：存放运行程序和数据。目前，从规格上看有PC66、PC100、PC133等，数字代表内存工作频率。每种规格中，又有32MB，64MB，128MB，256MB等容量的差异。一般情况下，应根据使用的CPU来选择内存规格。比如，你使用“赛扬”CPU，它的外频已锁定在66MHz，因此，你使用PC66的内存就可以了；如果使用100MHz或133MHz的“奔腾Ⅲ”CPU或AMD的CPU，就必须使用相应规格的内存。至于容量，可根据自己的经济条件选择，当然是越大越好。如果操作系统是WINOOWs98或WINOOWs2000，最好至少有64MB内存。
● 软盘驱动器(输入/输出设备)：读、写软盘的数据。目前常用的为3寸盘驱动器，容量为144MB。
● 硬盘驱动器(外存，输入/输出设备)：读、写程序和数据。容量由几个GB(1GB=1000MB)至数十个GB，目前主流在20GB左右。
● 光盘驱动器(输入设备)：可以是CDROM驱动器，也可以是DVD驱动器。用来读取光盘上的程序和数据；播放CD/VCD/DVD视频。
● 显卡(接口电路)：主板与显示器的接口部件。
● 显示器(输出设备)：监视程序的运行及结果。显示器有14英寸，15英寸，17英寸等多种屏幕尺寸；有球面，柱面，平面等屏幕结构；有028，025，024，022等多种分辨率。因此，价格和性能有较大的差异。我们应选择具有绿色环保标志和TCO认证的产品，以保护我们的眼睛不受或少受伤害。
● 声卡(接口电路，可选)：声音接口电路。
● 音箱(输出设备，可选)：发声设备。声卡和音箱配套使用，不是系统所必须的。
● 键盘(输入设备)：输入命令和数据。
● 鼠标器(输入设备)：通过“点击”输入相应命令。
● 调制解调器(MODEM，输入/输出设备，可选)：如果你不上网，它不是必须的设备。
● 网卡(接口电路，可选)：又称网络适配器，如果不上网或通过MODEM上网则它不是必须设备。
● 电源、机箱：供给系统要求的直流电源；机箱保护内部设备，并使其成为一个整体。
以上15件就是我们常见的个人电脑的基本配置。由于上述配件在市面上很容易采购，因此，一些小公司和个人将这些配件买回来自己动手组装个人电脑，这就是所谓的PC“DIY”。其实，组装一台个人电脑并不难，从硬件来说，各个部件都是“成品”，只要用附带的连接线缆将它们按要求连在一起就可以了，没有什么技术难题。但是，如果你对计算机毫无所知也不行：设置CMOS，为硬盘分区/格式化，安装操作系统和应用程序等就会难住你。不过，在以后的文章中，我们会介绍这方面的知识。
至此，你对个人电脑的结构是不是有了个初步的认识?其实，个人电脑并没有你想像中的那么神秘，现在我们不是知道了它“肚子”里有些什么“货”了吗!
二、 个人电脑的操作系统和应用程序
前面我们知道，计算机必须配备操作系统才能工作。因此，操作系统是计算机的大脑和灵魂，并且与计算机系统的硬件息息相关。正因为如此，它的性能直接关系到计算机的“智商”和“个性”。因此，不同类型的计算机使用的操作系统也不相同。个人电脑使用的操作系统是为个人电脑量体定制的。
下面，我们来看看个人电脑中常用的操作系统。
现在，在个人电脑中使用的操作系统主要是DOS和WINOOWs，现在又新兴一种名为Linux的操作系统。下面对它们做些简单介绍。
● DOS操作系统
DOS操作系统是单用户、单任务的文本命令型操作系统。其特点是：单机封闭式管理(单用户)；在某一时刻只能运行一个应用程序(单任务)；只能接收和处理文本命令。由于DOS在个人电脑中独霸近20年时间，因此，它拥有大量用户。并且，在这么长的时间中，许多人在DOS下开发了大量应用程序，可以说，琳琅满目。难怪直到现在，许多人还不肯放弃DOS。甚至于在WINOOWs中，也不得不照顾这些人的情绪，专门设置了DOS模块，兼顾DOS程序的应用。
DOS从20版站稳脚跟之后，有过辉煌，但发展到622版就终止了。
● WINOOWs操作系统
WINOOWs是多用户、多任务、图形命令型的操作系统。开放管理；允许同时运行若干个程序；用图形界面代替文本命令是它的特点。正由于它图形化的特长，使它能为更多的用户接受——不需要死记英文命令，只要熟悉图标和菜单(可以看做是“特殊符号”)即可。正因为如此，短短数年时间，它进入了当今世界90％以上的个人电脑，获得了用户的广泛认同。
由于运行于WINOOWs系统下的应用程序具有规范化的界面，这些程序，都有“似曾相识”的面孔。这就为使用这些程序创造了有利条件：只要你搞清楚一个应用程序的命令和用途，在另外的程序中，这些命令也具有大致相同的用途。也就是说，在WINOOWs下，学习应用程序具有一定的继承性。这比DOS程序的“千人千面”来说，绝对是一大进步。
由于WINOOWs的不断发展，它得到了世界各大软件厂商的支持。目前，应用于WINOOWs环境的应用程序，应有尽有。可以说，只要你愿找，就能找到你需要的应用程序。
有大量易用的应用程序，必然吸引大量用户。WINOOWs占据统治地位并将取代DOS是必然的趋势。从WINOOWs的发展看，这个问题也非常明显：在WINOOWs3x中，它依赖DOS；在WINOOWs9x中，它只为DOS留下一席之地；而在WINOOWs2000中，它抛弃了DOS。
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