我们知道直流电源的交流特性不好，甚至很差。这是因为各类直流电源并没有考虑从电源到负载之间的寄生电感，在很多情况下这个寄生电感会很大。当负载的交流电流分量流过这个寄生电感，就会产生交流电压降（交流电压瞬时值电流为负时，为电压升），这就会在负载端的直流母线处产生很高的交流电压分量。如果这个交流电压分量超过容忍值，负载就不能正常工作。因此可以说，直流电源不能提供含交流成分的电流。
如果负载中存在丰富的交流电流分量，需要阻止其流入直流电源。最简单的方法就是将交流电流分量用低交流阻抗的网络或元件分流。最简单也是唯一有效的方法就是在负载（在这里就是开关电源的直流输入端）并接电容器。
从电路原理的课程中可以知道，电容器的容抗为
很显然，频率越高，电容器的容抗越低。
然而，实际的电容器不是理想电容器，存在着等效串联电感和等效串联电阻，这会对旁路开关电源的交流电流分量产生不良的影响。因此，需要这个旁路电容器具有尽可能小的等效串联电感和等效串联电阻。
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