为了限制电容器切断瞬时产生危险的过电压，避雷器通常接在导线和地之间，与被保护设备并联。当被保护设备在正常工作电压下运行时，避雷器不动作，即对地视为断路。一旦出现过电压，且危及被保护设备绝缘时，避雷器立即动作，将高电压冲击电流导向大地，从而限制电压幅值，保护电气设备绝缘。当过电压消失后，避雷器迅速恢复原状，使系统能够正常供电，避雷器的作用是通过并联放电间隙或非线性电阻的作用，对入侵流动波进行削幅，降低被保护设备所受过电压值。避雷器既可用来防护大气过电压，也可用来防护操作过电压。避雷器的作用是限制过电压以保护电气设备。
氧化锌避雷器的选择和安装，应根据其连接方式、可能出现的过电压倍数、电容器的容量及校验涌流容量而定; lOkV电压等级的并补装置，氧化锌避雷器一般应接在“相一地”之间，这种接线对避雷器的特性要求较高，比如当发生一相接地故障时，非故障相的两个避雷器必须经得起三相电容器积蓄的过电压冲击，相间过电压的保护水平不得不受制于两个避雷器对地残压的代数和等，这是该接线方式的不足之处。
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