根据3D打印机的原理来说，只要给3D打印机使用与模型相同的材质，就能打印出模型几乎一模一样的东西。比如面包，使用面粉做材料，打印的面包是可以吃的，使用塑料、石膏等材料打印的只能是面包的模型。
然而关于3D打印的耗材并不广泛，从3D打印的原理来说，3D耗材的扩展，决定了3D打印机的能力范围。目前空要为塑料丝、金属丝、石膏粉等，这些材料就精度和应用范围来说，都让目前的3D打印机还停留在模型的制造上，它的更大价值还没有完全发挥出来。
以刚购回来来测试的3D打印机为例，它所使用的耗材是ABS塑料丝（五大合成树脂之一，是目前产量最大、应用最广泛的聚合物）。它具有无毒、无味、价格便宜等特点，每千克仅300元。这台打印机采用的是“熔积成型”的技术，整个流程是将一根粗的塑料绳，在喷头内熔化成液体，一层层沉积塑料纤维成型。由于这种塑料丝要经过熔化后再冷却，模型是通一层一层的堆砌而成型，由于这种塑料丝要经过溶化后再冷却，模型是通过一层一层的堆砌而成，所以在精度控制上并不是很高。打印的3D模型也比较粗糙。相对而言，使用粉末微糖作，为打印介质（最常用的是石膏粉）的3D打印机，打印的模型更精细一点。它的工作原理是将粉末微粒喷在铸模托盘上形成一层极薄的粉末层，然后由喷头喷出的液态黏合剂进行固化。
目前精度比较高的是采用“激光烧结”熔铸技术的3D打印机。例如在北京永丰科技园的北京计算中心，就有一台售价160万元人民币的Objet3D打印机，使用光敏树脂耗材，这是一种遇紫外线照射会立刻变硬的特殊材料，另外一种支撑材料也必不可少。在电脑的三维数据图像的控制下，打印机的六个喷头以16微米的厚度，一层层喷出液态材料，物体的部分使用光敏树脂，其余部分则喷出填充材料，每喷一层，就进行一次紫外线照射，液态材料随即变硬。使用材料不仅昂贵，其打印方式也十分复杂。
目前3D打印机的耗材还并不是很丰富。但已经打印出很多让你十分惊讶的东西了，从吃的到用的，再到医学上的心脏、血管等器官……哇，这真的太神奇了，看来离科幻电影中的人物克隆机并不远了。
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